“在各州管辖范围内，不得拒绝给予任何人以平等法律保护。” ——宪法第十四条修正案第一款
We don’t know a lot about Yick Wo. We’re not even sure that was his name. But it was the name of the laundry business he owned in San Francisco in the late 19th century. And it was the name listed on a Supreme Court decision that forever changed American law.
南北战争之后，美国通过了3条宪法修正案，其中1868年生效的第14条修正案便是这次案子的主角。它包括一项重要的条款：各州“在其管辖范围内，不得拒绝给予任何人以法律的平等保护”，此即“平等保护条款”（Equal Protection Clause）。当时在美国的少数族裔都倚仗着这条款来保护自己免受各州法律的歧视。
不过在最初那些年，这项条款却有点像空中楼阁，地方政府在其管辖范围内依旧可以很大程度地侵害少数族裔的自由和权利。直到1886年的益和诉霍普金斯案（Yoki Wo v. Hopkins），该案中最高法院判定旧金山市的两项市政条例违宪，从而使得“平等保护条款”真正落地。该案作为经典案例在之后涉及权利保护的案子中也经常被引用，而打赢这个案子的主角则是一位中国人益和（Yoki Wo），真可算是出了一口恶气啊。
